Cusco et la Vallée Sacrée
1. Cusco
Nous débarquons à Cusco sous un soleil radieux qui fait étinceler les sommets enneigés des montagnes environnantes. Pas de précipitation pour cette première journée : les 4000 m d'altitude de Cusco se font sentir. La moindre rue en pente nous fait souffler comme des phoques. A l'hôtel, nous sommes accueillis avec une tasse d'une des boissons populaire du Pérou : du "mate de coca". Il s'agit d'un thé de feuilles de coca, réputé pour ses vertus contre le froid, la maladie et le mal de l'altitude. Ces mêmes feuilles de coca entrent dans la fabrication de la cocaïne mais pas d'inquiétude, elles sont sans effet ni accoutumance si on ne leur applique pas le traitement chimique approprié pour les transformer en drogue. L'autre boisson à la mode est "l'Inca Cola" mais l'oncle Sam n'a pas de souci à avoir quant à une éventuelle concurrence de son Coca.
Notre guide, Carlos Tupayachi, nous emmène faire un premier tour de ville. L'architecture mêle vestiges incas et constructions de l'époque coloniale espagnole, comme ces murs incas qui constituent le soubassement d'un couvent dominicain. Les murs incas sont particulièrement frappants : les pierres gigantesques s'emboîtent au millimètres près.
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2. Chinchero
Le lendemain, le bus nous emmène à l'ancien village inca de Chinchero, à 3700 m d'altitude. De son passé inca, Chinchero conserve des murs et des cultures de pommes de terre en terasse.
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3. Salines de Maras
Nous reprenons notre minibus pour les salines de Maras. Les bassins de décantation d'eau salée offrent une palette de couleurs du beige au blanc le plus pur, éblouissant sous le soleil de plomb. Les photographes du groupe s'en donnent à coeur joie.
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4. Pisac, Ollantaytambo
Après la pause déjeuner, nous découvrons les sites incas de Pisac et Ollantaytambo, anciennes résidences de prêtres incas. Nous passons la nuit dans la ville au pied d'Ollantaytambo. La ligne de train conduisant au célèbre Machu Picchu s'y arrête.
5. Puca Pucara, Quenko, Sacsahuaman
De retour à Cusco après le Machu Picchu, nous découvrons encore les sites incas de Puca Pucara, Quenko et Sacsahuaman, une citadelle faite de blocs mégalithiques de plus de 15 tonnes. Même s'il reste peu de choses de ces sites, les explications passionnantes de notre guide Carlos sur le monde inca et ses croyances ne nous lassent pas.
Rendez-vous à la page Machu Picchu pour la visite de ce site inca extraordinaire.
Rendez-vous à la page Ausangate pour le récit du trek.