La Vallée de la Mort
|
|---|
La Vallée de la Mort, ce n'est pas un mythe : on a faillit y rester ! Rien ne nous préparait à cette épreuve terrible quand nous quittâmes, confiants, le Grand Canyon. Une grosse demi-journée de route via Las Vegas nous emmène aux portes de la vallée, bordée de hautes montagnes. Un col et hop, nous plongeons dans l'enfer : le compteur n'affiche pas moins de 116°F, soit 47°C... On ne sort qu'à regret de la voiture et de sa climatisation pour prendre une photo. Une fois dehors, la notion de "chaleur écrasante" devient une réalité tangible. On ne sue pas, la chaleur est telle que la sueur s'évapore instantanément sur la peau. Et c'est seulement en rentrant, trempé dans la voiture qu'on se dit qu'on devait suer dehors. Dans cette fournaise, le paysage est dantesque et porte des noms évocateurs. Le "champ de golf du diable" est une immense étendue de sel craquelé, aveuglante sous le soleil. Badwater (la mauvaise eau), résidu d'un lac salé, étale ses eaux saumâtres au point le plus bas des USA, soit -86 m en dessous du niveau de la mer. Nous croisons un pauvre coyotte qui semble plutôt souffreteux sous le soleil de plomb.
|
|
|
|---|
|
|
|
|---|
Le ciel se couvre, un reste des orages tonnant sur les montagnes environnantes lâche quelques gouttes de pluie : elles s'évaporent bien avant de toucher le sol. La route d'Artist's point serpente entre des montagnes multicolores: jaune, vert, rouge, violet.
|
|
|
|---|
Nous finissons à Zabriskie Point où le coucher du soleil embrase la vallée. Splendide.
|
|
|
|---|
Jusqu'à présent, nous n'avons pas vraiment souffert de la chaleur, grâce à la climatisation de la voiture et à l'eau fraîche dont nous avons fait une grosse réserve dans notre glacière. Mais là, grave erreur : nous décidons de camper à Furnace Creek, au centre de la Vallée. Le camping est quasiment désert, ce qui aurait dû nous mettre la puce à l'oreille. La nuit, la température ne descend pas en-dessous de 30°C, sans un brin d'air ! Même en T-Shirt sous la simple moustiquaire de la tente, nous suons comme si nous faisions un 100 m sous le soleil. C'est quasiment impossible de fermer l'oeil. Bref, en milieu de nuit, je me suis quand même demandé si nous ne devions pas rejoindre la voiture et activer la clim pour avoir une chance de survivre jusqu'au lendemain. Le jour se lève enfin et puisque nous sommes réveillés (avons-nous même dormi ?), nous partons admirer le lever du soleil à Zabriskie Point. Le spectacle nous requinque pour la journée.
|
|---|
Nous nous ravitaillons en eau fraîche à la supérette du Furnace Creek Ranch avant de prendre la route n°190 vers la sortie ouest du parc. En chemin, nous faisons une petite rando dans les dunes de sable de la vallée.
|
|
|
|---|
Par chance, aujourd'hui est le premier jour d'ouverture du Tioga Pass, ce qui nous permet d'accéder directement à la Yosemite Valley par l'entrée est sans avoir à effectuer un long détour par le sud. La route est agréable : au pied des sommets enneigés de la Sierra Nevada, elle traverse des villes qui ont gardé un petit air de Far West. Au bout de plus de 6 heures de route, nous voilà à l'entrée du parc national de Yosemite.
Pour quelques conseils sur la destination, rendez-vous à la page Carnet pratique.
Copyright "FAL38" 2007, tous droits réservés. Ecrivez-nous à dydmlr@yahoo.fr.