De l'aéroport de Taipei, nous mettons une grosse demi-journée pour rejoindre Fenqihu. La route de montagne est particulièrement belle. A 15h, le temps tourne à l'orage et nous arrivons sous des trombes de pluie. La pluie se poursuit jusqu'à 18h. Nous pouvons alors, dans le crépuscule, emprunter une courte partie du Fenrui Historic Trail, qui serpente dans une splendide forêt de bambous. Au retour, nous nous achetons à emporter une sorte de bento local.
Le lendemain, nous partons tôt pour rejoindre Alishan. Il s'agit d'un des parcs nationals les plus populaires de Taiwan, pour ses arbres géants et son lever de soleil sur le Yuanshan. Il y a effectivement beaucoup de groupes de Chinois dans la partie aménagée de la forêt, mais dès que l'on s'éloigne sur les sentiers, la forêt retrouve calme et sérénité (au bruit des macaques près !) Nous avons réalisé le Tashan Trail, un sentier court (2h environ) mais intense : çà monte droit dans la pente, avec des escaliers ! Au sommet, la brûme est de la partie et bouche la majorité du panorama.
Nous redescendons par les Sisters Ponds puis jusqu'au temple Souzhen, où nous déjeunons sur le pouce en observant une procession.
Direction ensuite le chemin des "32 cèdres" (Giant Tree BoardWalk sur la carte), vraiment très paisible et apaisant. Nous sommes tout près de la station de chemin de fer "Sacred Tree" et un train est annoncé dans quelques minutes. Nous prenons donc nos tickets : c'est vraiment une alternative sympa pour revenir à l'entrée du parc. Bien nous en a pris : à 15h pile, comme la veille, revoilà des trombes de pluie !
Le soir, nous dînons dans un des restaurants de la zone résidentielle, notamment un excellent tofu et un plat de champignons.
Le massif du Yushan est un superbe endroit pour randonner. Malheureusement, l'accès y est réglementé et limité par des permis à réserver sur Internet, plusieurs mois à l'avance. Pour certaines ascension les plus courues, comme celle du Yushan Main Peak, il y a tellement d'inscriptions qu'un tirage au sort attribue les places, 1 mois à l'avance. Pour sécuriser l'accès, nous sommes partis sur un permis sans loterie (plus d'informations dans l'onglet Carnet Pratique). Nous avons ainsi pu monter au Yushan Front Peak à 3239 m, un sommet facilement accessible en une journée de marche et qui offre de belles vues sur l'ensemble de la chaîne montagneuse.
De retour de randonnée, nous rejoignons en 2h de route le Sun Moon Lake. Il s'agit d'un joli lac de montagne, bien aménagé pour le tourisme (sentier vélo et randonnée pour en faire le tour, pédalo, etc.) Nous logeons dans un hôtel juste à côté du temple Wen Wu, ce qui nous permet de le visiter le lendemain très tôt, en toute sérénité.
Du Sun Moon Lake à Taroko, une route de montagne panoramique passe dans le massif de Hehuanshan, à plus de 3000 m de dénivelée. Nous réalisons une randonnée facile pour rejoindre le Shihmenshan, un sommet à 3200 m qui offre une belle vue sur les massifs alentours, au milieu de rhododendrons en fleur.
Du Hehuanshan, la route pique de façon impressionnante vers les gorges de Taroko, que nous atteignons en 2h. C'est l'occasion d'une petite ballade pour se dégourdir les jambes sur une portion du chemin Luisui-Helui (quasi complètement fermé du fait d'éboulements). Nous roulons jusqu'aux Swallow Grotto, que nous pouvons découvrir quasi seuls dans cette fin d'après-midi.
En préparation de notre voyage, nous nous étions pris suffisamment à l'avance pour obtenir un permis de randonnée sur ce sentier. Malheureusement, il était partiellement fermé du fait d'éboulements. La montée est rude, entre la chaleur et les marches qui montent les 600 m de dénivelée droit dans la pente. La montée dans la végétation est peu attractive, la petit portion à flanc de montagne est superbe mais malheureusement toute petite, avant de devoir faire demi-tour à l'endroit où le sentier est fermé. Pour cette portion, nous avions loué un casque avant de commencer la ballade, sur la route un peu avant Swallow Grotto.
Nous finissons la Zhuili Old Road vers 12h et allons pic-niquer à Buluowan. Nous continuons la route pour aller admirer l'Eternal Spring Shine, certainement le temple le plus photogénique de Taiwan ! Il vaut le coup d'oeil.
Nous finissons cette découverte de Taroko par le Shakadang Trail. Le sentier, facile et à plat, longe un des bras de la rivière. La couleur de l'eau, très bleue, est superbe, mais on n'est pas tout seul !
Nous quittons les gorges de Taroko en début d'après-midi et rejoignons la route côtière n°11, vers le Sud. La route ménage de très belles vues sur la mer. Nous nous arrêtons au gré de nos envies, jusqu'à Jixi Beach où nous faisons demi-retour pour rejoindre notre hôtel au nord de Hualien.
La route côtière de Hualien à Taipei est censé être très belle, mais il pleut des trombes ce matin et une file ininterrompue de bus se suivent, ce qui rend tout arrêt impossible. Arrivés à Taipei vers midi, nous profitons de la voiture pour nous rendre au musée national de Taipei, qui présente une très riche collections d'objets historiques asiatiques. Le musée est bondé de groupes chinois, devant les pièces les plus connues, c'est carrément la folie.
Nous avons beaucoup apprécié la visite de ce temple, qui a gardé une atmosphère authentique. Juste en face, nous avons la chance d'assister à une représentation de théâtre, gratuite.
Sur le chemin du retour à notre hôtel, nous nous arrêtons manger dans une échoppe vendant du pied et de la cuisse de porc. Surprenant et délicieux !
Le lendemain, la pluie est toujours de la partie. Nous explorons la rue de Dihua et ses marchés couverts. Nous allons faire quelques emplettes dans la rue du Shin Kong Mitsukoshi Store. A midi, nous nous sommes donc stratégiquement bien placés pour aller déguster les fameux raviolis vapeur chinois d'un des restaurant de la chaîne Din Tai Fung. Par contre, nous avons fait l'erreur de ne pas réserver une table dès notre arrivée, il y a une attente de plusieurs heures ! Nous optons alors pour la solution de la vente à emporter (et même là, il y a une trentaine de minutes de queue !) Mais franchement, çà vaut le coup.
Le bâtiment et les jardins sont assez impressionnants. Nous avons la chance d'assister à la relève de la garde. Après, concernant le culte de la personnalité qui est exprimé ici, chacun jugera !
Il offre une promenade sympa et calme.
Juste à côté du temple, plusieurs ruelles sont dédiées à des night market. Mais la pluie n'est pas propice à manger à l'extérieur. Nous finissons donc dans une fondue à volonté,
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