La ville de Québec et ses environs
En septembre 2004, l'aéroport de Mirabel près de Montréal est encore en activité : c'est là, à 9h du matin heure locale, que débute notre périple de 15 jours chez nos "cousins" québécois. Première étape : récupérer notre voiture à l'agence de location de l'aéroport. Nous avons réservé une catégorie économique. Le jeune homme qui nous sert nous explique qu'il n'y a plus de voitures économiques disponibles. L'agence nous fournit donc une voiture d'une catégorie supérieure sans surplus. Il s'agit, nous dit-il.... d'une PONTIAC GRAND PRIX (un taaaadaaaammmmm s'entend dans sa voix). Malgré son ton emphatique, nous restons de marbre : pontiac grand prix, çà fait un peu voiture de kéké. Mais nous comprenons son enthousiasme quand nous voyons la bête : un vrai cheval de course, fin et racé, qui monte à 100 à l'heure sans s'en apercevoir ; un coffre immense qui va bien nous arranger en camping ; et bien sûr une boîte automatique qui rend la conduite souple et paisible.
Nous voilà parti avec notre Pontiac Grand Prix en direction de la ville de Québec.
1. Trois Rivières
Nous empruntons la route 138 qui longe le fleuve St Laurent. En fin de matinée, nous arrivons à la ville de Trois Rivières. C'est l'occasion d'une halte dans ses rues paisibles et colorées. Jusqu'à midi, des bars brasseries proposent des petits déjeuners si copieux qu'ils nous tiennent lieu de repas du midi : pommes de terre, oeuf, bacon, tartines, confiture et bien sûr le sirop d'érable : délicieux.
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Nous atteignons Québec en début de soirée. Nous faisons un arrêt dans une zone commerciale pour acheter du ravitaillement et une bonbonne de gaz pour le réchaud. Le guide de voyages indique plusieurs campings aux alentours de la ville, mais les adresses se révèlent très imprécises et nous éprouvons de fortes difficultés à les trouver. Lorsqu'enfin nous en atteignons un à la nuit tombée... la gérante nous indique que c'est sa dernière soirée d'ouverture ! (alors que le guide indiquait une fermeture fin octobre). Nous lui parlons des autres campings recommandés par le guide, elle nous confirme qu'eux aussi sont fermés. Nous devons avoir l'air sûrement assez désespérés car elle nous offre une revue qui recense l'ensemble des campings existant dans la province de Quebec, leur prix, leur date d'ouverture et une carte précise de leur localisation. Cette revue nous sera d'une aide précieuse pour la suite de notre séjour. Grâce à elle, nous trouvons le camping Accueil St Esprit à Beaupré. Il est quasi vide mais cela ne se ressent pas car de nombreux emplacements sont occupés à l'année par des mobilhomes et des caravanes conçus comme de véritables petites maisons secondaires. Ce camping est agréablement ombragé par des érables. Quelques feuilles commencent çà et là à rougir. Espérons que le processus continue rapidement ! Les nuits sont très fraiches, bonnets et gros sacs de couchage ne sont pas de trop.
2. La ville de Québec
Le lendemain, nous partons nous promener dans Québec. Nous trouvons à nous garer le long du boulevard Champlain d'où nous accédons facilement à pied à la vieille ville. Le centre ville de Québec est interdit à la circulation, ce qui rend la promenade agréable dans les ruelles pavées. Nous admirons notamment le chateau de Frontenac.
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Un petit tour à l'Office du Tourisme nous permet de récupérer des brochures et des cartes très bien faites sur les différentes régions de la province.
Au retour de notre périple le long du Saint-Laurent, nous nous arrêtons une fois encore à Québec et poursuivons notre découverte de la ville : musée de la Civilisation, l'hôtel de ville, la citadelle et le parc des Champs-de-Bataille où il fait bon prendre une pause.
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3. Parc de la Jacques Cartier
L'après-midi, nous partons nous promener dans le parc de la Jacques Cartier, compris dans la réserve faunique des Laurentides. Nous empruntons le sentier dit "des loups" qui nous emmène à travers une agréable forêt de conifères jusqu'à un joli point de vue sur les montagnes aux alentours et la rivière qui se fraie un passage dans ce relief. Durant notre randonnée, geais et écureuils sont omniprésents. L'endroit étant vraiment plaisant, nous dînons le soir à la lueur des bougies au bord de la rivière.
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Le lendemain, nous quittons la ville de Québec pour la région de la Gaspésie.