X'ian
1. La ville
X'ian fut une métropole d'importance dans l'Antiquité et le Moyen-Age. De ce passé glorieux, la ville ne conserve que peu de traces, que nous découvrons lors de notre première journée : des murailles, une pagode dite de l'oie sauvage, un temple dédié à Confucius qui possède une "forêt de stèles". Ces stèles représentent en fait une bibliothèque de pierre : y sont gravés des ouvrages entiers, à des buts de reproduction et de pratique de la calligraphie.
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Entre deux visites, nous nous arrêtons dans un salon de thé où l'on nous donne d'intéressantes explications sur le rituel du thé et les variétés de thés chinois. Nous devons encore subir un arrêt imposé dans un magasin d'Etat, dédié au jade cette fois-ci. X'ian est une ville propice au shopping, grâce notamment aux nombreuses échoppes du bazar de la communauté musulmane, appelée Hui. Pour se déplacer entre les quartiers commerçants de X'ian, nous testons le pousse-pousse motorisé.
Le soir, nous nous régalons d'une spécialité locale : un banquet de raviolis, fourrés de toutes sortes de farces. Généralement, les repas sont plutôt bons en Chine. Les plats servis sont bien différents de ce que l'on consomme dans les restaura,ts dits "chinois" en France : en fait, il s'agit plutôt de cuisine asiatique adaptée à la demande française (nous n'avons pas mangé une seule fois des nems durant notre séjour). Il n'y a pas de dessert, Nous sommes toujours installés sur des grandes tables rondes équipées d'un plateau tournant où diverses plats sont posés. Chacun se compose son assiette en faisant tourner vers soi les plats choisis. Seules les soupes nous inspirent une certaine méfiance : nous avons déjà découvert au fond de la soupière des pattes de poulet !
2. L'armée en terre cuite
L'attraction principale de X'ian est le tombeau du premier empereur de Chine, re-découvert par hasard par un paysan en 1974. A l'époque, les Chinois croyaient que le défunt conservait son statut et son rang après la mort. C'est pourquoi le premier empereur de Chine voulut s'entourer de son armée à sa mort : pas moins de 7000 soldats en terre cuite gardent son tombeau. Tous les grades sont représentés : depuis le général jusqu'aux combattants, en passant par les cavaliers et leur chevaux ou les archers. Toutes les statues présentent une expression du visage différente. Cette visite est celle qui m'a le plus marquée en Chine.
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En fin d'après-midi, nous assistons à un spectacle de la dynastie des Tang. Nous restons dubitatifs : les Tang dansaient-ils en bikini ?
Le lendemain, nous rejoignons en avion Guilin, au bord de la Rivière Li.