Pékin et la Grande Muraille
1. Le temple des lamas
Une fois nos bagages posés à l'hôtel, nous partons visiter le temple des lamas qui se situe à proximité. Puis nous nous promenons dans les ruelles alentours. On dit souvent que Pékin a changé de manière phénoménale pour les Jeux Olympiques de 2008. Je n'ai pas ressenti ce changement. Par rapport aux souvenirs que j'ai de mon voyage en 2002, tout semble plus neuf et plus propre, mais en surface. Les anciens immeubles gardent les vieilles climatisations apparentes et justes à côté des rues restaurées, les ruelles traditionnelles des hutongs sont toujours pleines de vélos, d'odeurs, de poussière et forment un vrai dédale ! D'ailleurs, nous mettons un temps fou à retrouver notre hôtel qui se trouve dans une de ces ruelles. La nuit, qui tombe tôt en cette saison (17h30) les rend toutes identiques !
2. La place Tien an Men et la Cité Interdite
Le lendemain, nous partons tôt pour rejoindre en métro la place Tien an Men.
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Puis nous visitons la Cité Interdite. Mais finalement, nous ne sommes pas partis assez tôt pour éviter les flots des groupes chinois ! Comme on ne peut voir l'intérieur des palais que par des fenêtres, les Chinois jouent des coudes, marchent sur les pieds, poussent pour avoir la meilleure vue et prendre la photo. Rapidement, nous sommes lassés et nous passons par les traverses de la cité.
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En sortant de la Cité Interdite, nous montons sur la colline du Charbon située dans le parc juste en face. Il fait chaud, nous nous promenons en T-Shirt. Quelle différence avec les températures polaires de la Sibérie et la neige de la Mongolie d'il y a quelques semaines à peine ! Le haut de la colline donne une jolie vue sur la Cité, malheureusement surexposée à l'heure où nous y sommes. Nous redescendons ensuite en direction du lac Qianhai. Le lac est bordé de ruelles comprenant de nombreux commerces d'artisanat. La promenade est sympathique. Les touristes chinois se font transporter en pousse-pousse tiré par un vélo. Les conducteurs font parfois la course entre eux !
En début de soirée, nous entrons dans un restaurant de la rue de Dongzhimennei daije. Au menu : canard laqué ! Nous choisissons au hasard une des formules. Il s'avère que l'ensemble de la bestiole nous est servi ! Et notamment, les os dans une sorte de bouillon... Puis vient la chair accompagnée d'une sauce au soja légèrement sucrée. Tout est excellent.
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3. Randonnée à la Grande Muraille de Jingshaling à Simatai
Les auberges de jeunesse de Pékin proposent des excursions à des prix défiant toute concurrence. Nous choisissons d'effectuer avec eux une randonnée sur la Grande Muraille de Chine entre les sites de Jingshaling et de Simatai, à plus de 2h de Pékin. L'organisation est efficace et bien rodée. Un minibus est spécialement affrété pour notre groupe d'une vingtaine de personnes. Un guide anglophone nous accompagne. Durant la randonnée, le guide ouvre la marche tandis qu'un accompagnateur sert de voiture balai. Les frais d'entrée de chaque site sont compris dans le prix.
Entre les sites de Jingshaling et de Simatai, la Grande Muraille serpente magnifiquement sur des collines escarpées. La randonnée dure 4 heures. Même dans les portions où la Muraille n'a pas été restaurée, la marche ne présente pas de difficultés techniques. Pour autant, elle n'est pas toujours facile, car les escaliers entre chaque tour de guêt montent parfois de manière très abrupte ! C'est un véritable enchantement.
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En rentrant en fin d'après-midi à Pékin, la ville est plongée dans un brouillard gris qui la rend irréelle. Il paraît que c'est le temps qu'il fait tout l'été à Pékin!
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4. Le marché de Panjiayan
Le lendemain matin, nous prenons le taxi pour nous rendre au marché de Panjiayan. Ce marché est un lieu idéal pour faire le plein de souvenirs typiquement chinois. Les antiquaires cotoient les particuliers. On y vend de tout : jade, calligraphies et matériel associé, peintures, vaisselles, vases, statues bouddhiques, etc. En plus, les vendeurs ne sont pas du tout racoleurs. Une bonne demi-journée ne suffit pas à parcourir toutes les allées.
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4. Le Temple du Ciel
Après un repas dans un restaurant à proximité du marché, un taxi nous amène au temple du Ciel. L'ayant déjà visité lors d'un précédent voyage, nous décidons de ne pas y retourner et de nous épargner les groupes de touristes chinois qui s'y pressent. Nous passons un peu de temps dans les jardins du temple. Comme c'est samedi, de nombreux retraités viennent s'adonner à quelques loisirs : groupes de musique traditionnelle, chant, tai chi chuan, etc. L'ambiance est particulièrement sympathique.
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Sur le chemin du retour vers notre hôtel, nous faisons des arrêts dans quelques magasins. L'un d'eux s'avère être un des temples de la contrefaçon chinoise : sur 4 étages, des stands débordent de matériel hi-fi, montres rolex, sacs prada et gucci, bijoux en "perles", etc. Nous fuyons rapidement devant les vendeurs agressifs et la fièvre acheteuse des touristes étrangers.
C'est déjà notre dernier jour. Le lendemain, nous prenons l'avion pour rentrer chez nous. Par quelque ironie, l'avion emprunte quasiment le chemin que nous avons parcouru à l'aller mais il met quelques petites heures pour avaler nos 4 semaines de voyage...
Rendez-vous à la page Carnet pratique pour quelques conseils sur la destination.