Bryce Canyon
Quatre heures de route nous sont nécessaires pour rallier le parc national de Bryce Canyon depuis Las Végas. L'Etat de l'Utah est à la "Moutain Hour", contrairement au Nevada, ce qui fait que nous perdons aussi 1h de décalage horaire. Nous nous installons au camping de North Campground, situé à l'intérieur du parc. Les campings des USA sont souvent tout confort : chaque emplacement dispose généralement d'une table de pic-nic et d'un barbecue.
Bryce Canyon est le plus extraordinaire des parcs que nous ayons visités. Comme son nom ne l'indique pas, il s'agit en fait d'un plateau creusé par l'érosion. Du fait de la différence de dureté des couches de roche qui le compose, l'eau a généré un amphithéâtre hérissé d'une multitude de fins pitons rocheux, d'une couleur allant du rouge au blanc en passant par toute la palette des oranges. Ces pinacles sont nommés des hoodoos, ou cheminées de fées. Une route panoramique permet d'accéder à différents points de vue sur l'amphithéâtre. Un sentier de randonnée, le Rim Trail, suit sa crête. Nous consacrons l'après-midi à cette route panoramique et nous nous dégourdissons les jambes en marchant sur le Rim Trail de Sunset Point à Sunrise Point. Le panorama est à couper le souffle.
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La nuit est glaciale, mais les journées torrides : plus de 35°C ! Aussi, le lendemain, nous voilà de très bonne heure (07h30) au point de vue de Bryce Point pour entamer une randonnée à la journée. Au petit matin, la lumière est superbe. Nous descendons dans l'amphithéâtre des hoodoos par le sentier de Peekaboo.
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Ce sentier descend jusqu'au pied des hoodoos avant de se frayer un chemin quasiment plat parmi eux. Chaque tournant procure une vision différente des pitons, toujours extraordinaire. On manque de superlatifs pour décrire toute la magie et la beauté du site. Et en plus, nous sommes quasiment seuls, un luxe dans les parcs américains. Bref, de pauses pour admirer la vue en arrêts photos, il nous faut plus de 4h pour rejoindre le bas de Navajo Loop Trail au lieu des 2h prévus !
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Nous faisons un petit bout d'aller-retour sur Queen's Garden Trail, mais les vues sont moins spectaculaires que celles que nous avons déjà pu voir, et il y a un monde fou sur cette section. Nous rejoignons donc Sunset point par la branche gauche du Navajo Loop Trail : la montée abrupte se fraie un passage entre deux énormes paroies rocheuses verticales qui nous procurent heureusement de l'ombre. De Sunset point, nous rejoignons Bryce Point par le Rim Trail. Et hop : encore quelques photos des hoodoos, on ne s'en lasse pas !
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Le canyon abrite une faune variée : des lions de montagne (que nous ne croiserons pas, heureusement), des daims aux grandes oreilles, des lézards et quantité d'écureuils. L'un d'eux se fait un festin à nos dépends : profitant d'un moment d'inattention, il nous vole pommes et tomates. Le soir, nous profitons d'un barbecue aux saucisses des plus savoureux.
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Le lendemain, nous rejoignons la ville de Moab. En chemin, nous parcourons le parc national de
Capitol Reef .
Pour quelques conseils sur la destination, rendez-vous à la page Carnet pratique.