Canyonlands
Canyonlands est une immense étendue rocheuse qui est traversée par deux canyons où coulent le Colorado et la Green River. Ces canyons divisent le parc en trois parties distinctes : Island in the Sky, the Needles et le Maze, ce dernier étant accessible uniquement en voiture 4X4. Island in the Sky est la section la plus proche de Moab.
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1. Island in the sky
Imaginez un énorme plateau, couvert d'herbes rases et d'arbustes verts et parfaitement plat. Telle est Island in the Sky, île de verdure flottant dans le ciel. Des sentiers de randonnées permettent de s'approcher des bords à-pic du plateau, offrant des vues extraordinaires. Un premier sentier de 2h nous conduit au Murphy Point.
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Après une pause pic-nic au Grand View Point, nous empruntons un chemin d'1 h qui permet d'avoir une vue à 360° sur les environs. La chaleur rend l'air trouble et les photos ne font pas honneur au lieu. Au retour, nous faisons un petit détour par la Mesa Arch.
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Une incursion dans un magasin de Moab nous permet de nous concocter un festin pour dîner : viande de boeuf tendre au barbecue accompagnée d'une bière de la brasserie locale.
2. Les Needles
La section des Needles est située à plus d'1h30 de route de Moab, sans liaison avec Island in the Sky. Elle est très isolée, avec seulement deux campings, l'un privé en bordure de parc, l'autre dans le parc basé sur la règle du "premier arrivé premier servi". Nous arrivons aux Needles à 8h30. Pas de chance, le camping privé est déjà complet ! Nous tentons notre chance au camping du parc : heureusement, il reste quelques emplacements et nous nous installons. A peine 30 min après, soit 9 h 00, tout est déjà complet ! Le cadre est superbe mais il n'y a toujours pas de douches... Nous prenons la voiture jusqu'à Elephant Hill. De là part un sentier qui nous conduit à Chesler Park à travers Elephant canyon. A trois reprises, nous croisons sur le sentier d'énormes serpents. Autant dire que nous restons vigilants et regardons où nous mettons les pieds. De toute manière, il est interdit de sortir du chemin : le sol est recouvert d'une sorte de mousse noire qui est un élement décisif du cycle de vie (végétal et animal) dans les deserts.
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Les paysages du Chesler Park sont superbes. le sentier opère une petite boucle à travers de grands rochers rouge et blanc en forme de champignons. Il emprunte notamment le Joint trail qui serpente dans une petite faille entre deux énormes falaises : claustrophobes s'abstenir !
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Les quelques montées sont relativement éprouvantes car la chaleur est torride. Nous retrouvons notre voiture à 16h et passons la fin de l'après-midi au campement où nous opérons un débarbouillage complet à l'un des lavabos, lavage de cheveux compris !
Le lendemain, nous reprenons la route, direction Monument Valley.
Pour quelques conseils sur la destination, rendez-vous à la page Carnet pratique.
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