Le Grand Canyon, rive sud
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Après avoir installé notre tente au Desert View Campground, nous allons admirer le coucher du soleil au point de vue à Lipan Point. A force d'en entendre parler, nous redoutions d'être déçu par le canyon. Il n'en est rien : le site étonne, par ses dimensions impressionnantes.
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Le lendemain, nous quittons tôt le camping pour rejoindre Grand Canyon Village, le coeur de la rive sud du Grand Canyon. En route, nous nous arrêtons à quelques points de vue. Etant arrivés de (très) bonne heure (8h) à l'énorme Mather Campground, nous obtenons un emplacement libre pour deux nuits. La position centrale du camping nous permet de laisser la voiture et de nous déplacer en navette. Nous allons admirer les points de vue le long de la Hermits Rest Route. Les plus beaux sont certainement Hopi Point et Mohave Point, car ils offrent une large vue dégagée et plongeante jusqu'au Colorado. Un sentier, le Rim Trail, parcourt la crête. Nous en empruntons un bout, éloigné de la route, entre Pima Point et Hermits Rest. Malheureusement, il s'avère aussi éloigné du canyon !
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Nous rentrons déjeuner au camping et passer les heures les plus chaudes de l'après-midi au frais. Vers 16h, nous rejoignons en navette le Visitor Center et le point de vue panoramique de Mather Point juste derrière. Une marche agréable sur le Rim Trail nous permet de rejoindre Pipe Creek Vista où la navette nous ramène au camping. Quelle n'est pas notre surprise de trouver des cerfs en train de batifoler entre les tentes !
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Le lendemain, nous nous rendons en voiture au Visitor Center pour prendre à 6h la navette pour le Yaki Point, interdit aux véhicules. De là, nous empruntons le sentier de South Kebab Trail, qui descend au fond du canyon. Compte tenu de la chaleur (30° dès 7h du matin !) et du dénivelé (1500 m jusqu'en bas), il n'est pas question de le descendre jusqu'au Colorado. Notre objectif est le point de vue de Skeleton Point. La descente offre des vues originales sur le canyon, plus belles encore à la lumière du matin. On prend réellement la mesure de sa profondeur au fur et à mesure de la descente.
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A 8h, nous atteignons déjà Skeleton Point. Après avoir profité de la vue, nous entamons la remontée. La chaleur est écrasante. Heureusement, vu l'heure matinale, la partie finale du sentier est encore à l'ombre des falaises. A 12h, nous voilà déjà de retour au camping pour le déjeuner ! Dans l'après-midi, le temps se couvre et devient très menaçant. Nous partons donc écouter une conférence des rangers sur les condors californiens. Nous avons même la chance d'en voir un, ou plutôt une, N°16, une femelle de 3 ans.
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Quelques courses nous permettent le soir de fêter dignement notre départ du Grand Canyon : le désormais traditionnel mais toujours excellent barbecue accompagné
de la bière locale. Le lendemain, nous partons pour la Vallée de la Mort.
Pour quelques conseils sur la destination, rendez-vous à la page Carnet pratique.
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