San Francisco
Pour visiter San Francisco, il peut être intéressant d'acheter un City Pass, qui combine l'entrée gratuite à des musées et l'accès illimité aux bus et aux cable cars. Utiliser les transports en commun n'est pas du luxe : la ville s'étend sur plusieurs collines, ce qui fait que certaines rues sont extrêmement pentues ! Nous sommes très surpris par la température : malgré le soleil, un vent froid rend obligatoire veste et pull.
1. Chinatown
Notre hôtel, le Serano Kimpton Hotel, est situé à quelques rues d'Union Square. Le premier jour, la découverte de la ville commence pour moi par Chinatown, annoncé par une porte chinoise. Comme son nom l'indique et pour des raisons historiques, ce quartier est majoritairement occupé par la communauté d'origine chinoise. Il est très plaisant de s'y promener car plutôt animé : boutique de souvenirs asiatiques, restaurants chinois, marchés, etc. C'est aussi très drôle de voir la synthèse entre l'architecture chinoise et celle victorienne typique de San Francisco !
|
|
|
|---|
2. Coït Tower
De Chinatown via le quartier italien de North Beach, je grimpe sur une des collines de San Francisco, la Telegraph Hill surmontée de la Coït Tower. Le nom de cette tour peut prêter à confusion : elle a en fait été construite par une certaine Madame Coït en hommage aux pompiers de San Francisco à qui elle vouait une admiration sans bornes. Le bas de la tour est ornée de superbes fresques. Du haut, on domine tout San Fransisco. Malheureusement, elle est fermée ce jour-la ! On aperçoit quand même de son pied Alcatraz et le Golden Gate.
|
|
|
|---|
3. Russian Hill et Nob Hill
L'après-midi est propice à une balade dans les quartiers de Russian Hill et Nob Hill, qui recèlent quelques belles maisons de style victorien. On croise le cable car qui dévale les rues pentues. Aux hasards des croisements, de belles perspectives se dévoilent. L'une des rues les plus célèbres du quartier est la Lombard Street, élue "rue la plus tortueuse". Le soir, nous allons déjeuner dans un restaurant chinois de Chinatown.
|
|
|
|---|
4. Civic Center et le musée des Arts Asiatiques
La matinée suivante commence par la visite du Musée des Arts Asiatiques, établi près du Civic Center. Un audioguide est mis gratuitement à disposition, ce qui rend la visite plutôt intéressante pour qui ne connaît pas bien l'art asiatique. Reste que le musée est quand même spécialisé dans le bouddhisme et sa diffusion au le monde asiatique ; l'accumulation de statues de Bouddha de diverses origines est un peu répétitive.
|
|
|
|---|
5. Japantown
Sur la carte, Japantown semble proche de Civic Center et constitue donc une étape idéale pour la pause de midi. En fait, les distances sont trompeuses et la "promenade" jusqu'à Japantown se fait au pas de course ! Le quartier n'a pas l'ampleur de Chinatown : on y trouve une pagode, une rue à la mode japonaise et un centre commercial. Celui-ci contient notamment une section gastronomique : les restaurants présentent en vitrine des reproductions en plastique des plats proposés, tel que nous avons pu le voir au Japon.
|
|
|---|
6. Fisherman's Wharf
Le quai n°39 de la baie de San Francisco, connu sous le nom de Fisherman's Wharf, possède une attraction unique : des otaries ont pris l'habitude de venir se reposer sur les pontons d'amarrage, pour la plus grande joie des touristes.
|
|
|
|---|
On y trouve aussi un aquarium qui reproduit la vie aquatique de la baie. Parmi les attractions phares : les visiteurs passent sous un tunnel d'eau rempli de requins et de raies ! Mine de rien, c'est très impressionnant, j'ai vraiment l'impression de me retrouver sous l'eau au milieu de ces requins. Autre "sensation forte" : un bassin tactile permet de toucher des raies et des requins (des bébés certes, mais des bébés requins tigres tout de même).
|
|
|
|---|
|
|
|---|
Les quais de la baie de San Francisco proposent aussi un choix important de restaurants. Les spécialités locales sont le crabe et le "clam chowder in sourdough bread" (soupe de crabes servie dans une boule de pain évidée). C'est délicieux.
7. Financial District
L'après-midi se finit avec un petit tour dans Financial District, le quartier des affaires aux imposants grattes ciels. Le plus haut est la Transamerica Pyramid (260 m), dont la silhouette gracieuse se voit dans tout San Francisco.
|
|
|
|---|
8. Union Square
Nous mangeons le soir à Union Square dans un restaurant japonais de sushis, yakitoris (brochettes de viande) et de tofu : le Hana Zen (115 Cyril Magnin Street). Autre repère des gourmands : le Cheesecake Factory, au dernier étage du Macys, qui vend des parts de délicieux cheesecakes à tous les goûts (un peu écoeurants tout de même).
Les photos ne le montrent pas mais San Francisco est une ville comportant de nombreux homeless (sans-abris), particulièrement dans les quartier de Soma, Tenderloin (à éviter de jour comme de nuit), Civic Center, Japantown, Union Square. Le décalage entre boutiques de luxe, maisons victoriennes bourgeoises, et extrème pauvreté nous a choqués. Deux mondes coexistent sans se voir. Les San Franciscains et les touristes ignorent les sans-abris. Ceux-ci déambulent sans but, en faisant à peine l'aumône. Les guides de voyages expliquent que les sans-abris "ne constituent pas une menace" pour le trouriste. Certes, c'est vrai, mais nous avons ressenti tout de même un grand malaise. Finalement, c'est ce qui fait que l'image qu'il nous reste de San Francisco est contrastée.
7. Palace of the Legion of Honor
Le lendemain, le fog, un brouillard dense, noie la ville dans un gris déprimant. C'est le bon jour pour un tour des musées. Le Palace of the Legion of Honor est situé à l'extrémité ouest de la ville. Il faut tout de même une bonne heure de bus pour l'atteindre depuis Union Square ! Le nom de ce musée est trompeur : le bâtiment reproduit le palais de la Légion d'honneur de Paris. La collection regroupe des oeuvres de l'art européen, dont un nombre important de sculptures en bronze de Rodin.
|
|
|
|---|
|
|
|
|---|
8. De Young Museum
A la sortie du Palace of the Legion of Honor, le brouillard persiste toujours. Direction le De Young Museum, via le Golden Gate Park. Le bus qui y conduit passe dans plus d'une heure : j'y vais à pied ! Mauvaise idée : le parc s'avère être un dédale de chemins sans indications. Après quelques tours et détours très fatiguants pour les jambes, voilà enfin le De Young Museum. Il propose notamment une collection relative à l'art américain. Cet art étant plutôt jeune, le musée vaut le détour pour les passionnés.
9. Haigh-Ashbury
Le bus de retour à Union Square traverse le quartier d'Haight-Ashbury, qui possède quelques-unes de ces maisons si typiques de San Francisco. Le must est l'Alamo Square, où les maisons colorées s'alignent devant un horizon des gratte-ciels du Financial District.
|
|
|
|---|
9. SF MOMA
Encore un dernier musée pour la journée (l'overdose guette) : le SF MOMA, haut lieu de l'art comtemporain. Si certaines oeuvres font l'unanimité, telles les peintures de Matisse, d'autres laissent, comment dirons-nous, plutôt rêveurs.
|
|
|
|---|
10. Croisière dans la baie de San Francisco
Aujourd'hui, c'est le dernier jour et donc la dernière occasion de réaliser une croisière d'une heure dans la baie de San Francisco ! Des nuages sont là, mais heureusement hauts dans le ciel. La croisière permet d'embrasser d'un seul regard toute la ville de San Francisco étalée le long de sa baie et sur ses collines. Le bateau passe également à côté de l'île-prison d'Alcatraz.
|
|
|
|---|
Le clou de la croisière, c'est l'aller-retour sous les poutrelles rouges du célèbre Golden Gate. Par chance, le pont est aujourd'hui plutôt dégagé de son habituelle gangue de brumes.
|
|
|
|---|
|
|
|
|---|
11. L'île-prison d'Alcatraz
L'après-midi à 14h30, nous embarquons pour l'île-prison d'Alcatraz. La visite est fantastique, notamment grâce à l'audioguide (en français) qui raconte l'histoire de la prison et de nombreuses anecdotes. Des témoignages d'anciens gardiens et détenus, des bruitages, rendent le parcours très vivant.
|
|
|
|---|
|
|
|
|---|
|
|
|
|---|
Nous reprenons le bateau au bout de 2h30 de visite. Nous nous baladons en fin d'après-midi le long de la côte, vers Presidario, avec en point de mire le beau Golden Gate. Voilà la fin de ce formidable séjour au coeur de l'ouest américain.
Pour quelques conseils sur la destination, rendez-vous à la page Carnet pratique.
Copyright "FAL38" 2007, tous droits réservés. Ecrivez-nous à dydmlr@yahoo.fr.